Elektron Model:Samples : Avis et Test complet

Présentation rapide de la Elektron Model:Samples

Elektron fait son entrée dans le monde de la technologie musicale avec le sampler/groovebox Model:Samples. Plus accessible et plus abordable que la plupart des autres produits de la société suédoise, cet appareil compact est conçu pour être pris en main et joué.

Model:Samples est une groovebox à six pistes, livrée avec 300 sons prédéfinis fournis par Splice. Ceux-ci vont des sons familiers – kicks, snares, hi-hats, etc – à des sons plus ésotériques. Vous pouvez également importer vos propres échantillons ou acheter des packs de sons supplémentaires.

Il s’agit sans doute de l’appareil Elektron le plus tactile et le plus intuitif à ce jour, grâce à son panneau de commande à une fonction par bouton. Le façonnage du son devient ainsi un jeu d’enfant, et vos sons peuvent être joués à l’aide de six pads sensibles à la vélocité. Les motifs peuvent être enregistrés en direct ou via le séquenceur à pas.

Là où Model:Samples brille vraiment, c’est dans son flux de travail de séquençage, qui est à la fois super-flexible et simple.

On peut dire que, pour son prix, le moteur d’échantillonnage de Model:Samples est un peu simpliste – pas d’échantillonnage direct, pas de timestretching et une mise en forme d’enveloppe assez basique – mais la créativité offerte par le séquenceur compense les limitations de mise en forme du son. De plus, Elektron a fait un excellent travail en gardant le flux de travail simple, avec peu de menus et une courbe d’apprentissage peu prononcée.

Dans l’ensemble, Model:Samples est un départ bienvenu pour Elektron. Il s’agit d’un instrument beaucoup plus épuré que le reste de sa gamme, mais qui possède suffisamment de complexité pour apporter quelque chose de nouveau. Les verrous conditionnels et l’automatisation étendue des paramètres sont vraiment nouveaux à ce prix, même si le moteur d’échantillonnage lui-même n’offre pas grand-chose pour se démarquer de ses concurrents à prix similaire.

Nous conseillons toujours de payer le supplément pour le Digitakt si vous pouvez vous le permettre, mais ceux qui recherchent la créativité pratique à un bon prix trouveront beaucoup à aimer ici.

Model:Samples est un produit immédiat et abordable, mais qui conserve une grande partie des outils de séquençage profonds et créatifs d’Elektron.

Voici à quoi ressemble le son de la Elektron Model:Samples

Spécifications techniques

• 6 pistes audio (qui peuvent toutes être utilisées comme pistes MIDI)
• 6 × Pads sensibles à la vélocité
• 96 projets
• 96 motifs par projet
• 1 × Moteur de lecture d’échantillons par piste
• 1 × Filtre multimode résonant par piste
• 1 × LFO assignable par piste
• FX d’envoi de délai et de réverbération
• Séquenceur Elektron jusqu’à 64 pas avec réglages uniques de longueur et de gamme par piste
• Enregistrement en temps réel ou sur grille des notes et des paramètres
• Mémoire d’échantillons de 64 Mo
• 1 Go de stockage
• USB audio 2.0 conforme à la classe
• 1 × 1/4″ sortie casque
• 2 × 1/4″ sorties principales symétriques
• 1 × port USB 2.0 haut débit (micro)
• 1 × minijack audio standard de 3,5 mm (TRS) pour l’entrée MIDI
• 1 × Mini-jack audio standard de 3,5 mm (TRS) pour MIDI Out/Thru
• 2 × fentes pour la fixation du Powerhandle BP-1 (bloc-piles à venir)
• Inclus dans la boîte :
• Alimentation PSU-4
• Câble Micro USB USB-2
• 2 x adaptateur MIDI (DIN 5 broches vers minijack TRS 3,5 mm)

Présentation détaillée de la Elektron Model:Samples

La société suédoise Elektron, célèbre pour ses samplers puissants et complexes, a décidé de serrer la main de ceux qui ne sont pas si familiers avec les « machines » multipistes analogiques/numériques.

Le projet Model:Samples vise l’immédiateté de la création de groove, tout en conservant un grand nombre de paramètres de timbre et d’édition d’échantillons. Six pistes indépendantes sur lesquelles charger les échantillons de la bibliothèque interne (Factory) ou externe (User), dont la variété timbrale est exponentiellement étendue grâce à la mise à niveau du système d’exploitation vers la version OS1.02, qui introduit le mode Sample Lock. Un dernier détail, qui n’est pas anodin, avant de commencer notre découverte du Model:Samples : il a un prix d’enfer !

Connexions

Ils sont tous situés en haut de la page Modèle:Échantillons. Les connexions audio sont sur des jacks 1/4″, un stéréo dédié au casque et deux mono dédiés à la sortie principale (R et L). Deux connexions sur mini jacks sont réservées à l’interfaçage MIDI : MIDI In et MIDI Out/Thru (adaptateurs mini jack vers DIN 5 broches fournis). La connexion à l’ordinateur se fait par un port mini USB. Enfin, il y a une prise d’alimentation 5V (bloc d’alimentation fourni). Le modèle Samples n’est pas alimenté par USB, mais dans les spécifications techniques que l’on peut trouver sur le site web d’Elektron, il est fait mention de la sortie future d’un pack de batteries BP-1, à utiliser même en cas de panne de courant.

Érgonomie

L’un des points forts de Model Samples est certainement son agencement. Pratiquement chaque contrôle physique correspond à un paramètre d’édition. Le bouton Func active les secondes fonctions combinées avec les boutons ou les encodeurs, et tout est très clair et bien visible. Sous chaque contrôle physique se trouve une étiquette indiquant ce qui doit être édité, soit comme fonction principale, soit comme fonction secondaire. Chaque bouton est rétroéclairé en rouge et à côté de chaque potentiomètre se trouve une petite LED carrée, également rouge, qui est très utile pour identifier rapidement le paramètre modifié pour l’étape individuelle du séquenceur.

Les boutons T1 à T6, rétroéclairés par du caoutchouc et sensibles à la vélocité, sont dépourvus de clics et reproduisent les six échantillons chargés sur les pistes. Les 16 boutons plus petits situés en dessous, quant à eux, constituent le séquenceur. Elles aussi sont caoutchoutées, rétroéclairées et sans clic, mais avec une vitesse fixe, dont la valeur peut toutefois être ajustée à partir des paramètres du système. Dans la partie centrale se trouvent les 12 encodeurs à course infinie pour les paramètres d’édition de l’échantillon, l’envoi des effets de délai et de réverbération et quelques fonctions intéressantes comme le verrouillage chance et conditionnel. Sur la droite se trouvent deux encodeurs gris clair dédiés aux paramètres des effets Delay et Reverb. Au-dessus se trouve l’encodeur blanc pour le Master Volume, qui possède un bouton pour activer/désactiver le Model:Samples.

La section de gauche est consacrée aux boutons d’édition du tempo, aux commandes de transport, à la sélection des motifs et des pistes. Les boutons plus petits, quant à eux, sont dédiés à la sélection des échantillons, au mode de lecture et au réglage du LFO. Il s’agit notamment des boutons Retrig et Track, qui sont très utiles lors de la création et de la lecture de motifs. En haut à gauche, on trouve un petit écran rétro-éclairé, qui permet de visualiser les différents paramètres, et un encodeur orange, équipé d’un poussoir, qui est le protagoniste pour le défilement et la modification de nombreux paramètres secondaires, ainsi que dans la navigation du +Drive, c’est-à-dire la mémoire interne du Model:Samples, où sont stockés tous les échantillons, projets, patterns et paramètres associés.

Mémoire interne

Le +Drive est la mémoire interne dans laquelle sont stockés tous les projets, échantillons, pistes et motifs. La capacité mémoire totale du +Drive est de 1GB, mais chaque projet peut contenir un maximum de 576 échantillons pour un total de 64MB d’échantillons, soit environ 11 minutes à la résolution mono 16Bit 48 kHz, la seule autorisée dans Model:Samples. Par défaut, il y a environ 300 échantillons provenant des bibliothèques de Splice, mais les échantillons peuvent être chargés librement à partir de l’ordinateur en utilisant le logiciel Elektron Transfer, qui peut être téléchargé sur le site Web d’Elektron. Ce logiciel très simple et intuitif permet la pré-écoute des échantillons présents sur le PC/Mac et l’importation dans Model:Samples implique une conversion automatique des échantillons au format 16-bit 48kHz mono.

Générateur audio et MIDI

La structure de la chaîne audio est rationalisée et facile à comprendre. Le lecteur d’échantillons est suivi d’une distorsion (overdrive), qui est suivie d’un amplificateur et d’un filtre multi-mode. Ensuite, le PanPot transforme le signal mono en stéréo, qui est ensuite envoyé aux effets de délai et de réverbération et à la table de mixage. Enfin, les retours des effets rejoignent le signal original dans la table de mixage et sortent ensuite par la sortie principale. De plus, Model:Samples est capable d’envoyer et de recevoir des signaux MIDI, soit via les ports MIDI appropriés, soit via USB. Chaque échantillon dispose de commandes Sample Start et Sample Length. Les deux prennent des valeurs de 0 à 120, divisant ainsi l’échantillon en 120 sections. Avec le bouton Loop, ils permettent la lecture continue d’une partie de l’échantillon. La lecture en boucle est soumise à l’enveloppe Decay, ce qui permet de générer des sons complexes à partir d’un petit échantillon. Par défaut, une série d’échantillons de courte durée, appelés Synths, sont présents dans le +Drive.

SampleLock

Avec la mise à jour de la version 1.02 de l’OS, la fonction Sample Lock a été introduite, grâce à laquelle pour chaque Pattern un maximum de 26 échantillons peut être chargé depuis la mémoire interne, en plus des 6 chargés dans les pistes. Les échantillons sont chargés à l’étape individuelle. En pratique, nous pouvons avoir une piste qui joue un échantillon, mais dans le Pattern, certains Steps individuels peuvent jouer d’autres échantillons, différents de ceux chargés dans la piste. Les échantillons ainsi introduits sont sauvegardés dans un dossier spécial sur le +Drive appelé Lock, afin qu’ils puissent être facilement identifiés. Chaque échantillon peut être édité en modifiant les paramètres disponibles, qui ne resteront modifiés que pour cet échantillon (fonction Parameter Lock). Un type particulier de verrouillage des paramètres est le verrouillage conditionnel, grâce auquel des règles de lecture d’échantillons peuvent être assignées pour chaque déclencheur. La fonction Chance, quant à elle, permet de modifier la lecture des différents Steps d’un Patter, selon les différents modes disponibles. En fait, il modifie la probabilité avec laquelle les étapes individuelles du motif sont jouées. Il peut être appliqué à des pistes individuelles ou même à l’ensemble du morceau, ce qui confère à ce dernier une musicalité considérable.

Phase de test

Les dimensions du modèle:Samples sont extrêmement compactes. Le châssis en plastique dur se distingue immédiatement au toucher, ce qui le différencie de ses grandes sœurs, Digitone, Digitakt, Analog Rytm etc., construites entièrement en métal. Son poids est également extrêmement faible, il pèse en effet moins de 1 kg, et la portabilité est sans aucun doute l’un de ses points forts. Pour ceux qui ont déjà utilisé du matériel Elektron, la première utilisation est légèrement déstabilisante. Vous pouvez penser que vous devez chercher qui sait quel menu à l’intérieur d’une chaîne audio compliquée, mais au contraire, tout est à portée de main. Cette minceur des paramètres d’édition peut donner l’impression que l’échantillonneur est limité dans ses fonctions, mais après quelques minutes d’utilisation avec un regard curieux sur les étiquettes des secondes fonctions, on comprend comment la correspondance presque totale de chaque paramètre d’édition avec une commande physique redonne une immédiateté remarquable à la création d’un motif ou d’un morceau.

En poursuivant l’utilisation, au fur et à mesure que l’on ressent le besoin d’obtenir un certain résultat, on descend dans les détails de l’édition et ensuite dans la programmation plus approfondie, et même ici on est étonné de voir comment, un produit identifié à première vue comme étant d’entrée de gamme, possède au contraire des niveaux de programmation et d’édition résolument évolués, qui amplifient sa créativité. Le verrouillage de l’échantillon, introduit avec la mise à jour de l’OS 1.02, est une aubaine. Les possibilités créatives sont amplifiées hors de toute proportion, même s’il faut veiller à avoir clairement à l’esprit où l’on va placer les échantillons dans les différents Patterns. Dans le dossier Lock, en fait, tous les échantillons chargés sur les étapes individuelles sont répertoriés, mais il n’y a pas d’indications visuelles ou de commandes de fonction pour identifier facilement où ces échantillons sont placés dans le Pattern. Il n’y a qu’un retour visuel avec les pas 1 à 16 qui clignotent sur les verrous de l’échantillon chargé, au lieu d’être fixe comme dans le cas de la lecture d’un échantillon chargé sur une piste. Le verrouillage conditionnel, qui vous permet de différencier, par exemple, la première lecture du motif des suivantes, est très utile lors de la création d’un morceau. Vous pouvez avoir une intro avec un premier motif jouant un échantillon, qui ne sera ensuite pas répété dans les motifs suivants par exemple. Le verrouillage des paramètres est d’une importance fondamentale pour donner de la dynamique aux sons, mais nous devons faire attention à ne pas en abuser, car il n’est pas possible de vérifier visuellement les changements effectués, si ce n’est par l’allumage d’un petit carré rouge à côté des contrôles individuels, qui identifie seulement qu’il y a un changement dans ce paramètre pour le pas individuel sélectionné. Les échantillons présents par défaut sonnent bien.

Bien qu’il s’agisse de 16 bits mono 48 KHz, les convertisseurs audio du Model:Samples sont d’excellente qualité et le son de sortie est propre et puissant. La bibliothèque interne, déjà bien fournie par défaut, peut être étendue en important des échantillons personnalisés, via l’Elektron Transfer, qui convertit automatiquement le format des échantillons importés en 16 Bit 48 KHz, la seule limite étant la mémoire globale et de projet disponible. Les sons internes sont actuels, modernes et adaptés pour générer des grooves de toutes sortes, avec un clin d’œil (ou un clin d’oreille) au hip-hop, à la trance et à la musique trap.

Avis final sur la Elektron Model:Samples

Elektron Model:Samples convient parfaitement à tous les producteurs DJ qui souhaitent un lecteur d’échantillons simple et intuitif. La création du groove est vraiment immédiate. Même ceux qui ne sont pas très familiers avec les échantillonneurs ou les lecteurs d’échantillons ne trouveront aucune difficulté à se déplacer entre les commandes de Model Samples. De plus, grâce aux ports MIDI, il trouve facilement sa place dans un Live Setup basé sur le MIDI, pour être intégré à d’autres samplers, synthés ou boîtes à rythmes.