Lorsque l’on parle des batteurs les plus innovants de tous les temps, on ne manque pas d’entendre venir le nom de Mitch Mitchell.
Ce n’était pas seulement dans son style de batterie, mais aussi dans sa personnalité. Et l’une des raisons pour lesquelles il est bien connu dans toute l’industrie est peut-être sa façon unique de créer de nouveaux styles. Roger Taylor de Queen se souvient de lui comme d’un joueur qui jouait de la batterie comme d’une chanson. En d’autres termes, lorsque Mitchell était derrière les fûts, on aurait pu croire qu’ils chantaient et dansaient sur sa mélodie. Et c’est dire à quel point le batteur était bon.
Taylor continue de faire l’éloge du style de Mitchell qui comprend la fusion de la technique du jazz et d’excellents riffs. Mais contrairement au jazz doux, le batteur introduit une attaque roulante tonitruante sur l’ensemble du kit, qui intègre totalement le morceau.
C’est un style remarquable pour un style de musique aussi délicat, mais d’une manière ou d’une autre, Mitchell a réussi à faire ressortir non seulement la chanson mais aussi le temps de marquage.
Ce n’est même pas comme s’il essayait trop fort. Le jeu de Mitchell ressortait si facilement, et naturellement, les autres membres du groupe s’y sont laissés prendre facilement. C’est une caractéristique que l’on ne trouve que chez le batteur le plus habile.
Steward Copeland du groupe Police a admis qu’il ne serait pas fier de toutes les choses cool qu’il a faites en tant que siennes, car il a tout reçu de Mitch. La confession de Copeland est très similaire à celle de nombreux autres meilleurs batteurs de l’époque et de ceux qui ont suivi.
Mitch avait toujours quelque chose de nouveau à apporter, ce qui faisait de lui un batteur pertinent à chacune de ses apparitions. Il est également étonnant que certains batteurs ne puissent toujours pas comprendre son style. Disons simplement qu’il était si bon à la batterie que personne ne mettrait en doute son travail où que ce soit.
La façon dont il a été choisi pour faire partie du Jimi Hendrix Experience en 1966 est assez intéressante. La décision a impliqué un tirage au sort littéraire, qui a été rempli pour choisir entre Mitch et Dunbar.
Les deux batteurs étaient très talentueux, mais c’est Mitchel qui l’a emporté. À partir de là, lui et le percutant disciple d’Elvin Jones ont apporté une grande qualité d’improvisation au power trio d’Hendrix. Au final, ce qui en est ressorti ne peut être considéré que comme le style de batterie le plus révolutionnaire de tous les temps. Le trio travaillait dans une telle harmonie qu’il n’était pas facile de dire qui travaillait sur quoi.
Mitch Mitchell a conservé sa place parmi les batteurs les plus reconnus de tous les temps. En travaillant avec le trio, il a aidé à construire un groove tendu et lourd et à le diriger un peu vers un fluide, ce qui, de manière intéressante, a produit un contrepoint bien structuré à la guitare de Jimi.
Le jeu de batterie de Mitch était rempli de tant de passion et de talent qu’on avait l’impression qu’il parlait littéralement aux tambours. Et pour cette raison, il a été une merveilleuse source d’inspiration pour de nombreux autres batteurs.
Sa créativité a incité de nombreuses personnes à créer leurs propres morceaux, en améliorant tout ce qui avait été fait auparavant. Un travail aussi révolutionnaire ne peut passer inaperçu.
